USB の正式名称は Universal Serial Bus であり、1995 年に Intel、Compaq、Microsoft などのコンピューター企業によって導入された標準です。USB は、デジタル カメラ、プリンター、スキャナー、外付けハードドライブなどのデバイスをコンピューターに接続するために最も広く使用されている接続方式です。USB はクロスプラットフォーム技術であり、主要なオペレーティング システムのほとんどでサポートされています。Windows では、Windows 98 以降で使用できます。USB はホットスワップ可能な技術であるため、コンピューターを再起動せずに USB デバイスを追加および削除できます。USB は「プラグ アンド プレイ」でもあります。USB デバイスを PC に接続すると、Windows がデバイスを検出し、使用に必要なドライバーをインストールすることもあります。
USB には 4 つのバージョンがあります。最初のバージョンである USB 1.0 は最大 11 Mbps の速度のみをサポートし、主にキーボードとマウスの接続に使用されていました。2 番目のバージョンである USB 2.0 は最大 480 Mbps の速度をサポートします。3 番目のバージョンである USB 3.0 は最大 5.0 Gbps の速度をサポートします。USB 3.0 のより高速な速度を活用するには、コンピューターにも USB 3.0 ポートが搭載されている必要があります。過去 2 年間に製造されたほとんどのコンピューターには USB 3.0 ポートが搭載されています。USB ケーブルを購入する際は、パッケージに Certified SuperSpeed USB と記載されていることを確認して、最速のケーブルを入手してください。3 番目に新しいバージョンである USB 4.0 は、2019 年 8 月 29 日にリリースされました。USB 4.0 は Thunderbolt 3 プロトコルに基づいています。40 Gbit/s のスループットをサポートし、Thunderbolt 3 と互換性があり、USB 3.0 および USB 2.0 とも下位互換性があります。