El nombre completo de USB es Universal Serial Bus; es un estándar que Intel, Compaq, Microsoft y otras empresas informáticas introdujeron en 1995. USB es la conexión más popular para conectar un equipo a dispositivos como cámaras digitales, impresoras, escáneres y discos duros externos. USB es una tecnología multiplataforma compatible con la mayoría de los principales sistemas operativos. En Windows, se puede usar con Windows 98 y versiones posteriores. USB es una tecnología de conexión en caliente, lo que significa que los dispositivos USB se pueden agregar y quitar sin reiniciar el equipo. USB también es "plug and play". Cuando conecta un dispositivo USB a su PC, Windows debería detectarlo e incluso instalar los controladores necesarios para usarlo.
Existen cuatro versiones de USB. La primera versión de USB, USB 1.0, solo admitía velocidades de hasta 11 Mbps y se usaba principalmente para conectar teclados y ratones. La segunda versión de USB, conocida como USB 2.0, admite velocidades de hasta 480 Mbps. La tercera versión de USB, conocida como USB 3.0, admite velocidades de hasta 5,0 Gbps. Para aprovechar las velocidades superiores de USB 3.0, necesitará puertos instalados en el equipo que también sean USB 3.0. La mayoría de los equipos fabricados en los últimos dos años incluyen puertos USB 3.0. Al comprar cables USB, asegúrese de que indiquen Certified SuperSpeed USB en la caja para obtener el cable más rápido. La última versión de USB, conocida como USB 4.0, se lanzó el 29 de agosto de 2019. USB 4.0 se basa en el protocolo Thunderbolt 3. Admite una velocidad de 40 Gbit/s, es compatible con Thunderbolt 3 y es retrocompatible con USB 3.0 y USB 2.0.